流れ星 ２

　　　　　　流れ星　　　２


　いつもの校門の景色も、この高い門柱の上から、しかも誰もいない夜に眺めると、まるで別物だった。非日常というより、異世界に迷い込んだような感じ。
　目の前の雑木林からは、静かに虫の声が聞こえ、それでいて余計に静寂は耳に痛いほどで、闇はそれ自体に質量があるみたいに存在感を示し、腰掛けた門柱は、昼間真夏の陽射しを受けていたのに、今ではやけにヒンヤリしていた。
「あっ・・・」
　木ノ下が隣で小さく声をあげた。
　俺は一瞬ビクッと体を震わせた。そうだ、木ノ下と一緒だったんだ。
「どうした？」
「なんだよー、見てなかったの？　流れ星だよ？　流れ星」

　俺はさっきからかわれたことを根に持って、反撃した。
「流れ星なんて、珍しくもない」
「へぇー。じゃあ最近流れ星を見たのはいつだよ」
「えっとー、いつだったかなー・・・」
「ハァ～」と木ノ下は軽く溜息をついた。
　俺は少しムッとしながら、何気なく夜空を見上げた。そして息を呑む。何だ？　コレ。下で見たのと全然違うじゃねーか。
　圧倒的な数の星の輝き。それは本当にこぼれ落ちてきそうな、満天の星空。
「ちゃんとソコにアルものを見てないと、見えるものも見えないよ？」
　木ノ下は夜空を見上げ、独り言のように言った。
　俺も、夜空を見上げながら、独り言のように聞いた。
　だけど、なんとなく、心の片隅に引っかかる言葉だった。

　ちゃんとソコにアルもの

　見えるものも見えなくなる


「あっ!!!」
　不意に二人揃って短く叫んだ。
「見た？」と木ノ下。
「見た！」と興奮した俺。
　銀色の光が、引っ掻き傷のような跡を残して夜空を走り、そしてパッと大きく輝いて消えたんだ。
「なっ、なんかスゴクね？　今の？」
「うんうん、なんか爆発みたいだった！」
　いつもクールというか飄々とした木ノ下が、妙にはしゃいでいるのが可笑しかった。そして、痛切に愛くるしく感じた。

　そう、苦しいんだ・・・。

「隕石だったりして」と木ノ下。
「さすがにそれはないだろ」
「願い事しておけばよかった」
「願い事かぁ・・・」
　なんだか、願い事はもう叶ったというような、不思議な満足感が俺を満たしていた。何故だろう？

「木ノ下の願い事って？」なんとなく訊いてみた。
「オレのは・・・」

「アッ！！！」（×２）

　その時、また一つ流れ星が現れたと思ったら、また一つ、また一つ、いや、二つ、四、十、三十？？？
　やがて光の軌跡は無数に増え、まるで夜空が墜ちてきたような、大流星群となった。
　しばらく俺たちは口もきけなくて、呼吸をするのも忘れてただただこの大自然の、大宇宙の一大ショーを眺める一観客に成り下がっていた。
「お、お、お、オイ！　見たかよ、ナニ？これ。マジすげーよ！」
「見た見た見た！！！　スゴイ、スゴイ、スゴイ！」

　俺たちは、いつの間に手を握り合って、振り回して、そして顔突き合して、興奮し、喜び合い、歓喜の言葉にならない言葉を叫んだ。
「スゴイよオレたち！　スゴイのみちゃったよ！」
「ああ！　俺たちってスゴイ！」
　なんだか知らないけど、お互い褒め合って、この瞬間の感動を分かち合おうとした。
「木ノ下、おまえ涙出てんぞ？」
「ワタルだって、泣いてんじゃん」
「んなことねぇよ」
「だって、ホラ」木ノ下はそう言って俺の目の下を人差し指で掬った。「濡れてんじゃん」
　木ノ下の人差し指は、夜空の光を受けて、銀色に輝いて見えた。
「わっ、他人の涙もしょっぱいんだね」と俺の涙のついた指をいきなり舐めるやがった。
「お、おい！　なにしてんだよ？」
「え？　ナニ？」
　木ノ下はケロっとしてる。取り乱してるこっちの方がどうかしてる、といった感じで。
「いや、なんでもねーよ」
　くすぐったいような、変な気分で、俺は頭の後ろを掻いた。