６ 知っているコト知らないコト
岩熊太一が教室を去った後、古谷剣之介は自分の席で顔を真っ赤にして固まっていた。
くっそぉ～、太一にのせられて余計なこと言っちまった！ 面倒事はゴメンなのにぃ、これで周りから変にかんぐられるのはウザイなぁ・・・。
「おい」
「・・・」
「おい」
隣の坊主頭のことはすっかり忘れていた。それがまだ話しかけてくる。
「ああ？ 何だよ！」
剣之介はできるだけ自分の動揺を悟られないように努めながら、隣を向いた。
「あのさ、岩熊太一と、どういう関係なんだ？」
うわっ・・・、いきなりコイツ厄介なこと訊いてきたよ・・・。説明めんどくせぇ～。
「ん？ 別に・・・」
「別にって、おまえ県外から来たんだろ？ 知り合いな訳ねぇよなぁ」
何だ？ コイツ。なんでそんなに太一にこだわんだ？
「さっき、友達になった」
「ウソつけ。ありえねぇし」
「チッ・・・」剣之介は軽く舌打ちした。「いとこなんだよ」
「それで？ 一緒に住んでる訳？」
「まぁ、いろいろカテイノジジョウがあってな」家庭の事情、こう言っておけばこれ以上突っ込んでこないだろう。内輪の問題ですってな。「ていうかさ、おまえ、なんでそんなに太一のことで突っかかってくんの？」
「あ？ ああ、オレ、野球部だしな。それで」
「はぁ？ ぜんぜん答えになってねぇんだけど。そっちこそ、別に太一と友達なわけじゃないんだろ？」
その言葉に、坊主頭の方が意味が分からないといった顔をした。
んん？ 何か俺、変なこと言ったか？ 剣之介は戸惑う。
「ナニ？ おまえ従兄弟なのに岩熊のことなんにも知らねぇのか？」
はぁ？ 俺が太一の何を知らないだって？ 洗濯、掃除、料理、なぁんにも出来なくて、大飯食いで、家に居る時はテレビかマンガばっかりみてるだけ。わがままで、ずうずうしくて、しつこくて、アホな奴、それ以外に何があるっていうだ？
「岩熊はウチの県のシニアじゃ、かなり有名なんだぜ？ いや、東北大会まで行ってたから、東北でも知られてるかな？」
「へぇ、なんで？」
「ば、バカ！ あ、あいつはものスゲェバッターなんだぜ？ 県大会じゃ六割近い打率で、ＨＲ４本の打点１８。県外の高校からもスカウトがきてたらしいけど、ココを選んだんだってさ。オレ、岩熊と一緒のチームになれると思うとさ、もう興奮しちゃうんだよね。もしかしたらさ、アイツと一緒なら、こ、こ・・・」
「ナニ？ 甲子園？」
「ば、バカ！ そんな軽々しく言うな！」
坊主頭は慌てて立ち上がろうとした。
「へぇ、なんか知らんケド、とりあえずスゴイんだ」
「あのさぁ、おまえイマイチ野球に疎そうだからわかんないかもしんないけど、とにかく岩熊太一はスゴイんだよ！ オレの憧れ！」
「ふ～ん、ケド、おまえも野球やってんだろ？ しかも同じ学年の奴に憧れてどうすんの？」
「はぁ？ どういう意味だよ？」
「だからぁ、憧れ、なんて言ってるようじゃ、テメエの実力はたかが知れてるなってこと」
「ああ？ この野郎、なんにも知らねぇクセに何言ってんだよ！」
坊主頭が椅子から立ち上がり、剣之介の襟元を掴みかかったと同時に、教室のドアが開いて、先生が入ってきた。
「ほらほら、席につけ～。おい、和気、古谷、何してんだ？ じゃれてんじゃないぞ、席に着けよ！」
「オイ、放せよ」
剣之介は立ち上がっている坊主頭、和気を睨み上げる。和気は舌打ちして、剣之介のシャツを掴んでいた手を、荒っぽく放した。
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